南极洲的冰雪天地

在地球的最南端，有一大块常年为冰雪覆盖的陆地，叫南极洲。连同附近的岛屿在内，它的面积共有1400多万平方千米，比欧洲的面积或大洋洲的面积都要大。这里是地球上最大的“冰雪大陆”，几乎到处都覆盖着深厚的冰雪，白茫茫的冰原覆盖着南极洲面积的95％以上，冰层的平均厚度约1700米，最厚的地方达到4200米。整个南极大陆，冰的体积达2400多万立方千米，占全球总冰量的89％，总淡水量的70％。冰盖的体积，几乎和大西洋的水容积相等。有人作过推算，如果将这些冰块全部溶化，世界洋面将要上升70米，那样的话，全世界大多数平原及全部的海港码头乃至滨海城市等，都将被海水淹没。当然，这种可怕的情形是不可能出现的。

　　由于南极是个冰雪世界，因而这里在自然地理上也是个多“最”的地方，其中主要一“最”，就是它的冰量最多而成为地球上最大的天然冰库。由冰多而引发的与冰相关的绰号也多，诸如“冰的王国”、“冰雪女王的国士”、“冰川巨人的聚集地”、“白色沙漠”等等。



南 极 洲 简 介
南极洲简况：南极洲是地球上最冷的大陆，但冬季极端气温很少低于-40℃，现在世界上最低的气温记录是-88.3℃，它便是1960年8月24日由前苏联的东方站测定的。

南极洲的风也是独具个性的。冷空气从大陆高原上沿着大陆冰盖的斜坡急剧下滑，形成近地表的高速风。风向不变的下降风将冰面吹蚀成波状起伏的沟槽，风速超过15米/秒时，会形成暴风雪，伸手不见五指。
南极洲还是地球上最干燥的大陆，几乎所有降水都是雪和冰雹。极地气旋从大陆以北顺时针旋转，以长弧形进入大陆，除西南极的低海拔地区以外，这些气流很难进入大陆内部。但是，在气旋经过的南极半岛末端（包括乔治王岛），年降水则特别丰富，可达900毫米。
南极大陆98%的地域终年为冰雪所覆盖。冰盖面积约200万平方公里，平均厚度2000米—2500米，最大厚度为4800米，它的淡水储量约占世界总淡水量的90%，在世界总水量中约占2%。如果南极冰盖全部融化，地球平均海平面将升高60米，我国东部的经济特区将被淹没在一片汪洋之中。
南极洲最具特色的是没有土著居民，也没有发现任何古人类活动的痕迹。直到现在，南极洲没有工厂、农田，靠当地的自然资源与环境，人类无法在南极生存。
南极洲奇观：“乳白天空”是极地的一种天气现象，也是南极洲的自然奇观之一。它是由极地的低温与冷空气相互作用而形成的。当阳光射到镜面似的冰层上时，会立即反射到低空的云层，而低空云层中无数细小的雪粒又像千万个小镜子将光线散射开来，再反射到地面的冰层上。如此来回反射的结果，便产生一种令人眼花缭乱的乳白色光线，形成白蒙蒙雾漫漫的乳白天空。这时，天地之间浑然一片，人和车辆、飞机仿佛融入浓稠的乳白色牛奶里，一切景物都看见，方向难以判别。人的视线会产生错觉，分不清近景和远景，也分不清景物的大小。严重时还能使人头昏目眩，甚至失去知觉而丧命。
乳白色天空是极地探险家、科学家和极地飞行器的一个大敌。若遇到它，那是很危险的，正在滑雪的滑雪者会突然摔倒，正在行驶的车辆会突然翻车肇祸，正在飞行的飞机会失去控制而坠机殒命。这样的惨痛事件，在南极探险史和考察史上是屡见不鲜的。1958年，在埃尔斯沃恩基地，一名直升飞机驾驶员就因遇到这种可怕的坏天气，顿时失去控制而坠机身亡。1971年，一名驾驶LC---130大力神飞机的美国人，在距离特雷阿德利埃200公里的地方，遇到了乳白天空，突然失去联系，一直下落不明。
乳白天空虽然对人类在南极的活动构成危险，但只要事先进行有针对性的训练，有安全防范措施，也是可以避免的。一旦遇到它随即绕道躲开；正在野外活动的人和车辆则应呆在原地不动，注意保暖，耐心等待乳白天空的消失，或救援人员前来营救。
南极企鹅：企鹅是南极的土著居民，是南极的象征。全世界大约有20多种企鹅，全部分布在南半球，它以南极大陆为中心，北到非洲大陆南端、南美洲和澳洲，枉息在这些大陆的沿岸和岛屿上。
生活在南极洲的企鹅有帝企鹅、阿德利企鹅、金图企鹅、帽带企鹅、王企鹅、巴布亚企鹅、喜石企鹅和浮华个鹅等7种。种类虽不多，但数量大，总数约1.2亿只，占世界企鹅总数的87%，占南极地区海鸟总数的90%。其中以阿德利企鹅数量最大。达500万只。其次是帽带企鹅，约300万只。最少的是帝企鹅，约50万只。南极洲不愧为企鹅的王国。

南极动物：海豹概况

地球上的生命很可能是从水里开始的，后来逐渐扩展到陆地，并且分化成植物和动物。但这个过程是可逆的。有些动物，甚至已经进化成温血动物以至哺乳动物之后，为了逃避天敌的追击，或为了寻觅更加丰富的食物，又重新返回了大海，形成了新的种属，庞大的海豹家族就是其中之一。
南极是盛产海豹的地区。据不完全统计，全世界有海豹34种，约3500万头，南极地区虽然只有6种海豹，但的数量却有3200万头，占世界海豹总数的90%。产量居世界第一位。

海豹家族 栖息在南极辐合带以财的海豹，有锯齿海豹、威德尔海豹、罗斯海豹、象海豹、豹海豹和海狮等6种，它们组成南极的海豹家族。

海豹特性

海豹属于鳍脚目哺乳动物，躯体呈流线型，皮毛短而光滑，抗风御寒能力强。它既能在水中生活，又可以登陆栖息，以海洋生物为食，主要是磷虾。它善于游泳，长于潜水，在水中以其胸鳍肢掌舵，尾鳍肢作桨前进。游泳速度每小进可达20~30公里，最高达37公里。潜水时海豹的鼻孔紧闭，心跳每分钟只有4~5次。海豹的血是为人体的1.75倍，而脑却只有人脑的1/20。海豹奶的脂肪含量高达40%~50%，是牛奶的10~15倍，所以海豹的幼仔生长健壮，膘肥体胖。
生存能力

科学家们发现，海豹有一种非常重要的适应寒冷的能力那就是它们能以比陆地上任何类似大小的动物快得多的速度将食物转换成能量。它们还有一种非常有效的热系统，可以使它们在极端寒冷的条件下能很舒服地生活下去。除此之外，它们还有一项特殊本领，即能随心所欲地收缩其身体表面的血管，以减少热量的散失。这套系统非常有效，因此南极水温稍为暖和一点。海豹们就会热得受不了。当然，科学家们最感兴趣的还是，海豹在潜到很深的水里之后可以很快地浮到水面而安然无事，不会得潜水病（或叫沉箱病）。但人类却不能。人类在潜到深水之后，如果过快地返回水面常常会得潜水病，甚至会有死亡的危险。这种病是由于在人从深水高压上升的过程中，血液里形成了气泡所造成的。科学家们希望，根据对海豹潜水的研究，也许可以找出某种方法来防止潜水病的发生，这对深海作业和科学研究无疑是非常重要的。

南极植物：经植物学家考察，发现南极洲权有850多种植物，且多数为低等植物，只有3种开花植物属于高等植物。在低等植物中，地衣有350多种，苔藓370多种，藻类130多种。植物的品种和数量，不仅不能与其他大陆相比，就是同北极地区相比也相差甚远。北极地区虽然也是寒风凛冽，最低气温在-60℃以下，大部分地区属于永久冻土带，但那里生长的植物品种及数量都比南极洲多，仅开花植物就有100多种，地衣达2000多种，苔藓500多种，还有一些南极洲没有的植物。

南极探险：假想南方大陆

在两千多年前，人类对自己生存的地球，远没有像今天那样了解。那时只清楚已知的大陆都位于北半球，但古希腊人根据太阳总是出现在南面天空的事实，认为南半球也应该有一片大陆。当时的天文学家、哲学家亚里士多德（公元前384~公元前322年）曾经有一个著名的假说：地球要保持相对平衡，南北两端必须各有一块陆地，而且可能是南重北轻，否则，这个球状体的世界就会翻来倒去。后来，天文学家、地理学家希帕库（？~公元前127年）根据对称原理提出，如果南半球没有一块陆地，地球就无法保持平衡。他把这块想像中的陆地称为“南方的大陆”。到了公元1世纪，罗马地理学家庞蓬尼。麦拉不仅赞成关于南大陆存在的设想，还指出南大陆的南极地区与北极地区一样，因严寒而无人居住。公元2世纪，埃及的希腊天文学家、地理学家托勒密（约公元90~168年）曾绘制出一幅极富想像力的图，他在人们熟知的洲区的南方，加画了一块跨越地球底部的在陆，并给它起了个名字叫“未知的南方大陆”。他认为南方大陆非常大，几乎填满了南半球。这个地图与现代理解的地图基本一致。所以，托勒密有“现代地图学祖师”之称。在14~16世纪的欧洲文艺复兴时期，托勒密的地球学著作被重新“发现”，译成各种文字，一版再版，许多地图上发现了这块“假想的大陆”，只是它的位置要比托勒密绘制的更靠南一些，而且它的名字也被改成“南方的陆地”。




它的冰量最多而成为地球上最大的天然冰库。






地球上位置最南的大洲
南极洲几乎全部都在南极圈内，四周被太平洋、印度洋、大
西洋所包围，与其他各洲相距较远，是孤立于地球最南端的大洲。
但是，从未来南半球各大洲间横越南极的空中交通看，南极洲是
唯一的中间基地。




世界上平均海拨最高的大洲
南极洲大陆平均海拨2350米以上，是七大洲中平均海拨最高的一洲。南极洲的大部分地区覆盖着很厚的冰层，平均厚度2000多米，素有冰雪高原之称。南极大陆的冰，体积占世界总体积的90％以上。如果南极洲的冰全部融化，世界的海面将升高50－70米，世界上许多沿海平原和岛屿、低地将被淹没




冰山
冰山，是南极洲显著的自然景色。它是南极大陆冰川下滑崩裂入海形成的。据统计，南极大陆周围海洋上的冰山大约有1 万立方千米，这是可供人类利用的巨大水库。如果能把这些冰运到沙漠地区，可以解决那里的缺水问题，但要花费巨额资金。目前西亚有些国家正在研究如何利用南极地区的淡水资源。



南极洲的气候特点
南极洲的气候特点是：酷寒、干燥、烈风。南极洲大部分地区的年平均气温在－25℃以下，极端最低气温达－88℃以下；大部分地区的年平均降水量为55毫米以下，降水量最少的地方不足5 毫米；大部分地区的年平均风速17米/秒－18米/秒，最大风速可达100米/秒。






南极洲的暖季
南极洲的气候并非总是那样恶劣。每年的11月到次年的3月，是南极洲的暖季。这时，太阳虽然很低，但它总是在地平线上转圈，气温开始回升，有些融雪的地方，露出了湿润的地表。

气候成因

①南极洲地处高纬度地区，一年之内地面接受的太阳光热最少。






② 南极大陆的平均海拔2000米以上,气温随海拔的升高而降低,使南极洲更加寒冷。

③南极大陆受极地高气压带控制，空气从大陆中部的强大的高压中心向四周运动，使南极洲的风力极大。

④南极洲的气温很低，大气中含的水汽很少，在高气压的控制下更难形成降水，所以南极洲的降水稀少，其干旱程度如同沙漠地区。




丰富的资源
世界最大的固体水库
南极大陆覆盖着的很厚的冰层，以及大陆四周海洋上的冰山是世界最大的固体淡水库。

南极洲有丰富的矿产资源，其中煤和铁的储量最丰富。现已查明，在靠近印度洋的沿岸地区有露天铁矿，在维多利亚地有储量很大的煤田。



1988年我国一位女地质工作者首次在南极之巅－－文森峰上发现了铁矿。

生物资源
南极洲有丰富的生物资源。例如，南极大陆附近的海洋中，有数量极大的富含蛋白质的磷虾；脂肪和皮的经济价值都很高的鲸和海豹；海岸边有体形肥胖、不能飞行的企鹅等等。企鹅是南极洲特有的鸟类，每到暖季，它们聚集在沿海一带，够成南极特有的自然景色。







天然实验室
南极洲独特的气候，几千米厚的冰川，丰富的矿产资源和生物资源，未经人类雕刻的自然环境，为科学家们进行气象、冰川、地质、海洋、生物等科学研究，提供了领域最广阔的天然实验室。

科学考察站

由于人类越来越深刻地认识到南极洲所具有的经济价值和科学价值，近几十年来，踏足南极洲的人越来越多。






迄今为止，已有18个国家，在南极洲建立了140 多个科学考察实验站。其中，长城站和中山站是我国于1985年和1989年先后建立的。每年11月到次年的3月，是南极科学考察最佳季节。

南极条约
1959年12月，澳大利亚、阿根廷等十三个国家签定了《南极条约》，其主要内容是南极的利用将只限于和平目的；禁止进行一切军事活动和任何核爆炸或处理放射性废物等。我国已于1983年正式加入《南极条约》。

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