《功夫熊猫》的开场曲《英雄》(Hero)是个成功的关键，也是这部影片一个非常重要的旋律标签，在某种程度上是更是整个影片中最核心的一个乐章，那浓郁地道的武侠风味几乎让人难以相信，这是出自两个老外之手，这种入骨入髓的创作使得整个作品的水准堪与已故电影配乐大师杰瑞戈德史密斯的《花木兰》(Mulan)相媲美。有此珠玉在前，《功夫熊猫2》的开场曲当然难度更高。对一部续集作品来说，其优秀与否的标准往往比初创作品更高，因为它不仅要考量新写出来的乐章本身是否精彩，还要考虑这些乐章对前作是否有所继承，并且不是原样照搬。咱们中国人常说：“创业容易守业难”，其实套用在为续集电影创作配乐这活儿上也非常合适。当《功夫熊猫2》那情绪更为丰富多变、跌宕起伏的片头曲《古老的中国/沈的故事》(Ancient China / Story of Shen)一响起，我们就能听出约翰和汉斯为这次的创作下了很大的功夫。以上一部中象征功夫发源地的乐章——《圣泪池》旋律为基础的引子，标志着这次的《功夫熊猫2》又将在一个富于传奇色彩的传说中。而后与圣泪池一脉相承，但又绝对崭新的旋律出现了，这段表现反派主人公沈王爷身世的曲子对胡琴的运用更凸显出一种东方文化中特有的忧患情结与人文情怀，随着旋律经过英雄主题的短暂闪回之后切入新创作的蓄势待发之音，一种山雨欲来、大军压境式的强烈张力扑面而来，我们可以感受到一种充满怨怼情绪的戏剧张力。比起《功夫熊猫》纯武侠味儿的英雄式开场曲来，这段《古老的中国/神的故事》不仅情绪起伏更加大，而且脉络清晰流畅，结构更为严谨，颇有好莱坞黄金年代电影配乐序曲式的魅力，让人非常清楚地意识到，这次的故事中心将从积极向上的励志转向一种针锋相对的对决，中间所蕴含的思索以及要表达的情绪将更为复杂。作为一个开篇曲，它的画龙点睛令《功夫熊猫2》的整体配乐水准能青出于蓝胜于蓝有了一个非常坚实的基础。
