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严复五岁时,一次他看见邻居家在打井,在井口上架了一个很高的架子。严复的好奇心很强,他想从上面看井里是什么,于是乘着凿井的工人休息时爬上了井架。他从井架上往下看,高兴地喊:“好圆!好圆!”
喊声惊动了凿井工人和邻居,他们跑出来一看,一个小男孩爬到高高的架子上了。于是马上报告了严复的母亲,陈氏夫人。她看见儿子爬得那么高,吓坏了,可是她知道这时候不能责备儿子,更不能自己先表现出惊慌失措,最重要的是让儿子先下来再说。她于是说:“我的儿子真能干,爬上了那么高的井架子,如果你能按照爬上去的梯子,一步步下来,那就更能干了。”
严复在梯子上说:“这有什么难的,你看我下来了。”严复下一节梯子,母亲紧张一次,她仰着头,看着儿子终于回到了地面。这时她拿起一条竹片,好好教训了严复一顿。
(飞雪注:严复上梯子被母亲教训了一顿,但并没有改变他强烈的求知欲望和大胆的探索精神,他二十三岁时负笈英国,学习资本主义的先进知识。
严复是中国近代史上向西方国家寻找真理的“先进的中国人”之一。他系统地将西方的社会学、政治学、政治经济学、哲学和自然科学介绍到中国,翻译了《天演论》、《原富》、《群学肄言》、《群己权界论》、《社会通诠》、《法意》、《名学浅说》、《穆勒名学》等著作。他的译著在当时影响巨大,是中国20世纪最重要启蒙译著。严复的翻译考究、严谨,每个译称都经深思熟虑,他提出的“信、达、雅”的翻译标准对后世的翻译工作产生深远影响。
严复和前面提到的林琴南同是福建老乡,一个从政治思想社会制度介绍西方,一个从小说揭开西方文化生活,可谓殊途同归,使当时的中国人猛然惊醒,大开了眼界。)
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